Italo Calvino è, assieme a Fortini, Morante e Pasolini, uno dei quattro autori italiani più importanti del Dopoguerra. Nato nel 1923 a Cuba in una famiglia dedita più alla scienza che alla letteratura (i genitori si trovano lì per seguire una piantagione sperimentale di canna da zucchero), nel 1947 pubblica il suo primo libro, Il sentiero dei nidi di ragno. Seguiranno numerose altre opere, raccolte di racconti e romanzi; particolarmente famosi, anche per la lettura frequentissima nelle scuole, sono quelli della Trilogia degli antenati, cioè Il cavaliere inesistente, Il visconte dimezzato e Il barone rampante.